Ashwagandha: efectos, KSM-66 y riesgos en comparación

La ashwagandha (Withania somnifera) es una planta cuya raíz se utiliza desde hace mucho tiempo en la medicina ayurvédica tradicional. Hoy en día, se comercializa principalmente como polvo vegetal o extracto concentrado en complementos alimenticios. Entre las materias primas de marca más conocidas están KSM-66® y Sensoril®. Los productos se diferencian por las partes de la planta utilizadas, el método de extracción y su contenido de withanólidos. A la hora de elegir, además de estas diferencias, es importante tener en cuenta la limitada evidencia científica y los posibles riesgos para la salud.

¿Qué es la ashwagandha?

La ashwagandha pertenece a la familia de las solanáceas. La planta también se conoce como hierba del sueño, cereza de invierno o ginseng indio. Botánicamente, no es idéntica al ginseng auténtico.

En los complementos alimenticios se utilizan distintas partes de la planta. Las más habituales son la raíz seca en polvo, los extractos de raíz y los extractos que combinan raíz y hojas.

La ashwagandha contiene diversos compuestos vegetales naturales, entre ellos withanólidos y alcaloides. Su composición depende, entre otros factores, de la parte de la planta utilizada y del proceso de fabricación.

Ashwagandha en polvo o extracto: ¿cuál es la diferencia?

En las etiquetas de los productos aparecen con frecuencia términos como polvo de raíz, extracto, estandarizado o de espectro completo. Describen características diferentes.

Forma del producto	Características
Polvo de raíz	Raíz de ashwagandha seca y molida, sin extracción adicional
Extracto de raíz	Extracto obtenido de la raíz, a menudo estandarizado para determinados componentes
Extracto de raíz y hojas	Extracto de varias partes de la planta, con una composición diferente
Extracto de marca	Materia prima con un proceso de extracción específico del fabricante y especificaciones definidas

Un extracto no es automáticamente mejor ni más seguro que el polvo de raíz convencional. La concentración de determinados componentes y la seguridad real del producto deben evaluarse por separado.

KSM-66 o Sensoril: ¿cuál es la diferencia?

KSM-66 y Sensoril son dos materias primas de marca conocidas de ashwagandha. Ambas se obtienen de Withania somnifera, pero se diferencian en las partes de la planta utilizadas y en el proceso de fabricación.

Característica	KSM-66®	Sensoril®
Materia prima	Raíz de ashwagandha	Raíz y hojas de ashwagandha
Fabricación	Extracción propia del fabricante exclusivamente a partir de la raíz	Extracción acuosa propia del fabricante a partir de raíces y hojas
Perfil de componentes	Según el extracto de raíz	Según la combinación de ambas partes de la planta
Estandarización	Según las especificaciones de la materia prima	Según las especificaciones de la materia prima
Beneficio para la salud	No se ha establecido una superioridad general	No se ha establecido una superioridad general

KSM-66: extracto de raíz de ashwagandha

KSM-66 es un extracto de marca para el que se utiliza exclusivamente la raíz de la planta de ashwagandha. El fabricante describe un proceso de extracción propio, sin alcohol ni otros disolventes orgánicos.

El origen de la raíz es una característica distintiva verificable. Sin embargo, esto no permite deducir que tenga un efecto beneficioso para la salud superior ni establecer una cantidad de consumo segura en general.

Sensoril: extracto de raíces y hojas

Sensoril se elabora a partir de raíces y hojas de ashwagandha. Ambas partes de la planta tienen perfiles de componentes distintos.

Por eso, la combinación de raíces y hojas influye en la composición del extracto final. No es posible determinar si esta composición ofrece ventajas para un uso concreto basándose únicamente en el nombre de la marca.

¿Qué son los withanólidos?

Los withanólidos son sustancias vegetales presentes de forma natural que pertenecen al grupo de las lactonas esteroideas. A menudo se indican como característica de estandarización en los extractos de ashwagandha.

Un contenido de withanólidos del 5 % significa que, matemáticamente, 100 mg del extracto correspondiente contienen un total de 5 mg de las sustancias identificadas como withanólidos.

Así, en un producto hipotético con 300 mg de extracto y un 5 % de withanólidos, se obtienen 15 mg de withanólidos por porción.

La relevancia de este valor depende, entre otros factores, de qué withanólidos se determinan y con qué método analítico.

Un mayor contenido de withanólidos no demuestra una mayor eficacia ni una mayor seguridad. Además, todavía existen importantes lagunas de conocimiento sobre los riesgos para la salud de algunos de sus componentes.

¿Qué dice la investigación sobre los efectos de la ashwagandha?

La ashwagandha se estudia especialmente en relación con el estrés, el sueño y diversos procesos metabólicos.

Algunos estudios clínicos pequeños informan de cambios en ciertos parámetros relacionados con el estrés o el sueño. Sin embargo, se utilizaron distintos extractos, cantidades y métodos de estudio.

Según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, se necesitan más estudios para evaluar de forma fiable los posibles efectos.

El Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) señala asimismo que los efectos positivos anunciados no están suficientemente respaldados por pruebas científicas y que, en los estudios realizados hasta ahora, los efectos adversos a menudo no se han investigado de forma sistemática.

Por lo tanto, los resultados de estudios concretos no permiten hacer promesas generales sobre los efectos de cualquier complemento alimenticio que contenga ashwagandha.

¿Está permitido anunciar la ashwagandha para combatir el estrés o dormir mejor?

Las declaraciones publicitarias de propiedades saludables relativas a los alimentos están sujetas en la Unión Europea al Reglamento (CE) n.º 1924/2006 sobre declaraciones nutricionales y de propiedades saludables.

Afirmaciones como que la ashwagandha mejora la calidad del sueño, reduce el estrés o aumenta los niveles de testosterona no están autorizadas de forma general como declaraciones publicitarias de propiedades saludables.

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea decidió el 30 de abril de 2025 que, en principio, tampoco pueden utilizarse declaraciones de propiedades saludables relativas a sustancias vegetales que aún no hayan sido evaluadas de forma definitiva sin la correspondiente base jurídica. Ciertas disposiciones legales transitorias pueden prever excepciones.

Por lo tanto, un estudio científico de un extracto vegetal no autoriza automáticamente la publicidad de productos que lo contengan.

¿Qué efectos secundarios se conocen de la ashwagandha?

La ashwagandha es una materia prima vegetal cuyo consumo puede conllevar riesgos para la salud.

Entre los efectos secundarios descritos se incluyen:

• Náuseas y otras molestias gastrointestinales
• Diarrea y vómitos
• Somnolencia y aturdimiento
• Dolor de cabeza y mareos
• Erupciones cutáneas

Además, se han documentado casos de lesiones hepáticas que se produjeron temporalmente en relación con el consumo de complementos alimenticios que contienen ashwagandha.

Algunas señales de una posible lesión hepática son la coloración amarillenta de la piel o los ojos, la orina oscura, el cansancio intenso y las molestias persistentes en la parte superior del abdomen. Si aparecen estos síntomas, debe interrumpirse la toma y solicitarse atención médica de inmediato.

¿Quién no debe tomar ashwagandha?

La BfR recomienda especialmente a los siguientes grupos de personas que eviten los complementos alimenticios que contienen ashwagandha:

• Niños y adolescentes
• Personas embarazadas
• Personas en periodo de lactancia
• Personas con enfermedades hepáticas actuales o pasadas

También se requiere precaución en caso de enfermedades tiroideas y de determinadas enfermedades cardiovasculares y metabólicas.

Puede haber interacciones, entre otros, con tranquilizantes, somníferos, medicamentos para la tiroides, fármacos que reducen el azúcar en sangre e inmunosupresores.

Debido a las incertidumbres existentes, el BfR también recomienda prudencia a otros grupos de población.

¿Qué cantidad diaria de ashwagandha se considera segura?

No existe una recomendación diaria de ingesta de ashwagandha reconocida de forma general, como ocurre con las vitaminas y los minerales esenciales.

En estudios científicos se han analizado distintas cantidades de extracto durante periodos limitados. Las cantidades utilizadas en esos estudios no constituyen una recomendación general de seguridad.

Según el BfR, los datos disponibles no bastan para establecer una cantidad de ashwagandha cuya ingesta sea inocua para la salud.

Tampoco se ha estudiado suficientemente la seguridad del consumo regular durante muchos meses o años.

Por tanto, la cantidad indicada en el envase no permite concluir por sí sola que sea segura para todos los adultos.

¿Qué hay que tener en cuenta al elegir productos de ashwagandha?

Al comparar productos, son especialmente importantes los datos verificables sobre las materias primas y la información de seguridad.

• Denominación botánica: Debe indicarse claramente Withania somnifera.
• Partes de la planta: Distingue entre polvo de raíz, extracto de raíz o extracto de raíz y hojas.
• Cantidad de extracto: Comprueba la cantidad real por ración diaria recomendada.
• Estandarización: Ten en cuenta el contenido de withanólidos y, si es posible, el método de análisis utilizado.
• Materia prima de marca: Comprueba si contiene KSM-66, Sensoril u otro extracto.
• Otros ingredientes: Ten en cuenta los extractos de otras plantas y demás ingredientes.
• Seguridad: Ten en cuenta las advertencias, las contraindicaciones y las posibles interacciones.

Una mayor cantidad de extracto, una concentración especialmente alta de withanólidos o la denominación «premium» no demuestran que tenga mejores efectos sobre la salud.

Preguntas frecuentes sobre la ashwagandha

¿Es mejor KSM-66 que la ashwagandha normal?

KSM-66 es un extracto de marca estandarizado de la raíz de ashwagandha. En cambio, los productos de ashwagandha habituales pueden contener polvo de raíz u otros extractos. No se ha demostrado suficientemente que esta materia prima de marca ofrezca una ventaja general para la salud.

¿Cuál es la diferencia entre KSM-66 y Sensoril?

KSM-66 se elabora exclusivamente a partir de la raíz. Sensoril utiliza raíces y hojas. Las diferentes composiciones de materias primas dan lugar a distintos perfiles de componentes.

¿Es peligrosa la ashwagandha para el hígado?

Se han documentado casos de daño hepático relacionados con preparados de ashwagandha. Por ello, el BfR recomienda especialmente a las personas con enfermedades hepáticas actuales o previas que eviten tomarla.

¿Se puede tomar ashwagandha de forma permanente?

La seguridad del consumo a largo plazo no se ha estudiado suficientemente. Los estudios disponibles no permiten establecer una duración o cantidad diaria que sea segura para todo el mundo.

¿Está permitida la ashwagandha en la UE?

La situación legal varía entre los Estados miembros. En Dinamarca está prohibido el uso de ashwagandha en los alimentos. Otros países también aplican restricciones específicas u obligaciones de incluir advertencias. No existe una autorización general para todos los productos de ashwagandha en toda la UE.

Comparar productos de ashwagandha según su composición

Un ejemplo de materia prima de marca es 5% Nutrition Core KSM-66 Ashwagandha. La página del producto indica 600 mg de extracto de raíz por cápsula o 1.200 mg por dos Cápsulas.

Esta indicación describe exclusivamente la cantidad declarada de extracto. No confirma que una dosis diaria de esa cantidad sea inocua para la salud. En el caso de la ashwagandha, deben tenerse en cuenta prioritariamente la evaluación actual de riesgos de las autoridades y los requisitos legales del país de venta correspondiente.

Fuentes

• Instituto Federal de Evaluación de Riesgos – Ashwagandha: los preparados de baya del sueño pueden entrañar riesgos para la salud
• Centro de Asesoramiento al Consumidor – Ashwagandha: efectos y posibles peligros, actualizado en 2026
• Institutos Nacionales de Salud – Ashwagandha: datos científicos y seguridad
• KSM-66 – Información sobre el origen de las materias primas y la extracción
• Kerry – Sensoril: composición e información sobre las materias primas
• Tribunal de Justicia de la Unión Europea – sentencia C-386/23 del 30 de abril de 2025